EL REINADO DE LOS REYES CATÓLICOS y DESCUBRIMIENTO DE AMÉRICA
1. El origen del estado español moderno
Los últimos años del siglo XV son la transición de la Edad Media a la Edad Moderna. Se han buscado diferentes fechas que de manera simbólica inician el cambio: La Caída de Constantinopla 1453; la invención de la Imprenta, 1448 o el Descubrimiento de América, 1492. Mas allá de las fechas, lo cierto es que este cambio se aprecia en aspectos sociopolíticos y culturales concretos como:
- Se sustituye el sistema político feudal (relación de vasallaje) por monarquías absolutistas.
- Sociedad estamental (clases sociales por derechos de nacimiento)
- Economía definitivamente basada en el dinero que sustituye al intercambio o “trueque”
- Desarrollo de las ciudades
- Se crean los primeros “ejércitos modernos”. Ejércitos profesionales que al servicio de los reyes.
- Desarrollo científico y cultural: se descubren la imprenta, el telescopio, el astrolabio; se desarrollan las armas de fuego, los primeros barcos capaces de recorrer grandes distancias, etc.
Estos cambios también llegaron a España y se producen durante el reinado de Isabel I y Fernando I: Los Reyes Católicos
S. XV antes de los Reyes Católicos
a. Sistema feudal. Autonomía de la nobleza, que controlaba, incluso, el poder de decisión los reyes.b. Hasta finales del siglo XV (en España y el resto de Europa) no existian realmente estados o naciones porque no había una organización territorial y administrativa tal y como lo entendendemos hoy dia (una ley para todo el territorio, derechos para sus habitantes, seguridad ciudadana, etc,). Las relaciones son de vasallaje (sistema feudal) entre siervos y el noble o señor feudal de un territorio y, a su vez, entre éste y otro senor feudal superior, y asi hasta llegar en última instancia hasta el Rey. Por tanto, España es aún una suma de reinos, con lenguas y leyes diferentes en cada territorio.
c. Importante crisis económica e institucional
España a partir de los RR.CC.
a. Monarquía absolutista. Pérdida de poder de los nobles que son sustituidos en los consejos reales (lo que hoy serían ministerios) por profesionales sin nobleza de sangre (jueces, economistas, etc…)b. Unión de los diferentes reinos de España en una sola nación. La unión territorial de España no significó la creación de un Estado (por ejemplo, Aragon seguía manteniendo sus propias leyes y administración), pero sí fue una unión monárquica y territorial. Insistimos, tendrán que pasar más de dos siglos (hasta principios del siglo XVIII) para que podamos hablar de España como estado
En relación con lo anterior, se toman las primeras medidas para todo el territorio. Por ejemplo, se crea una especie de policía que vigila la seguridad en el campo y los caminos: La Santa Hermandad. Y también se crea la: La Santa Inquisicio para perseguir a los conversos.
c. Resurgimiento económico, expansión internacional (América, Italia, etc..)
2. La llegada al poder de Los Reyes Católicos
A mediados del siglo XV los dos reinos más importantes de España se encontraban en sendas guerras civiles. En Castilla un sector de la nobleza apoyaba como heredera a la princesa Juana, hija del rey Enrique IV; el otro a la hermana del rey, Isabel. La lucha se decide a favor de Isabel que es nombrada reina en 1474.
En Aragón la guerra era entre los reyes y el pueblo contra la alta nobleza que concluye con la llegada al trono del príncipe Fernando en 1479.
Por tanto, ambos reyes superaron duros problemas internos y también personales. En este sentido, su matrimonio tuvo que producirse en secreto en 1469 porque la familia de Isabel se oponía a la unión.
El matrimonio de los Reyes Católicos no significó, en un principio, la integración de las Coronas de Castilla y Aragón, sino su unión territorial, y el proceso de integración será lento. Así, siguiendo la tradición confederal de la creación de la Corona de Aragón en tiempos medievales, se respetó la autonomía legislativa e institucional de cada reino. En la práctica, durante su reinado Isabel sólo ejerció plenamente su autoridad en Castilla, y Fernando sólo lo hizo en Aragón.
3. Política Interior. Cambios que se producen en España durante su reinado.
A. Unión territorial: La primera intención de los reyes Católicos fue el lograr la unidad territorial de la Península. Con su matrimonio se unían Castilla y Aragón, pero quedaban por incorporar: Portugal, Navarra y Granada. Se trató de incorporar Portugal por medio de la política matrimonial casando a su hija María con el rey de Portugal, pero la muerte prematura de ésta impidió realizar el plan. Navarra era un territorio controlado por Francia. Con la victoria del ejército español sobre el francés en Milán se lograba también la incorporación de Navarra para España en 1512. Aunque este territorio también conservo sus costumbres y leyes.
La incorporación de Granada fue el hecho más importante. Era el último reino musulmán en España y su conquista fue complicada. Hubo una dura guerra entre de casi diez años hasta que en 1492 Granada es reconquistada.
En un principio se respetó la lengua, religión y leyes de la población musulmana. Hasta que diferentes revueltas provocaran que en 1502 se impusiera la conversión o expulsión de los musulmanes.
B. Reforzar el poder real. Hasta entonces los grandes nobles y las organizaciones militares controlaban los reinos. Los Reyes Católicos fueron poco a poco eliminando del poder a estos grupos con reformas administrativas. Para mejorar el funcionamiento del estado se colocaron a profesionales (abogados, economistas, etc.) en los puestos importantes de la administración para ello hubo que impulsar la creación de universidades como la de Alcalá de Henares en las que formar a futuros funcionarios.
C. Reformas administrativas y económicas.
Se crearon los primeros organismos administrativos estatales. Es decir, al servicio de toda la población. El más destacado fue La Santa Hermandad. Una especie de policía pagada por los municipios y que se encargaba de la seguridad en zonas rurales.
Se reformó el sistema de impuestos gracias a la creación de una red administrativa nacional. Sus resultados fueron fundamentales para el desarrollo del país. Así, por ejemplo, al inicio de su reinado la corona recaudaba medio millón de reales al año; y al final de su reinado más de 25 millones.
D. Búsqueda de la unidad religiosa.
Para dar cohesión al conglomerado de reinos que presidía, la monarquía utilizó la religión católica de diversas maneras: reorganizando el Tribunal de la Santa Inquisición (1483) para perseguir las herejías y reprimir las supuestas actividades secretas de los judíos y los moriscos conversos; expulsando a los súbditos que practicaban el judaísmo (1492) o realizando campañas de evangelización masiva entre los nuevos súbditos granadinos o americanos.
En concreto, la expulsión de los judíos tuvo consecuencias fatales para el país, pues dejaron un vacío en puestos de la alta administración, la banca y el comercio que fue difícil de reemplazar.
4. La política exterior
Si en buena medida, de la política interior se ocupó Isabel, de la exterior se ocupó Fernando. Los logros fundamentales fueron:
- El control de buena parte de Italia (Sicilia y regiones del norte) y el reino de Nápoles.
- Aislar a Francia, su rival europeo en la época. Para ello casaron a sus hijos con los principales herederos de los tronos Europeos. Por ejemplo, con los príncipes herederos de Portugal, Austria, e Inglaterra. Como consecuencia de esta política su nieto Carlos, hijo de su hija Juana (conocida históricamente como Juana “la loca”) y del príncipe Felipe de Absburgo será rey de España y Austria-Alemania.
- La expansión por el Atlántico con la conquista de las Islas Canarias y sobre todo el descubrimiento de América el 12 de Octubre de 1492. Quizá el acontecimiento más importante de la historia de la humanidad, un hecho que cambiará el mundo.
En resumen los tres hechos mas destacados del gobierno de los RR.CC fueron:
La unificación peninsular.
La Conquista de Granada, último reino musulmán en la península (1492)
El descubrimiento de América, (12 de octubre de 1492)
5. La cultura durante el reinado de los Reyes Católicos
El renacimiento. Nos encontramos en la época en la que se introduce el pensamiento y la estética renacentistas en España. El renacimiento, que había nacido en Italia un siglo antes, tuvo una fuerte influencia en los escritores españoles del s. XVI. La Corona de Aragón y sus posesiones en Italia fueron la vía de entrada privilegiada (por la intensa actividad comercial e intelectual entre el norte de Italia y la corona de Aragón) que tuvo el movimiento en nuestro país.
- Rasgos del Renacimiento
• El antropocentrismo (la revalorización de la razón y otras cualidades humanas; en definitiva: consideración de que todo gira en torno al hombre) frente al teocentrismo medieval.
• El Optimismo frente al Pesimismo medieval y al posterior desengaño del Barroco. Existe fe en el ser humano. Triunfa la idea de que merece la pena pelear por la fama y la gloria en este mundo, es decir, se ve como legítimo el deseo de fama, gloria, dinero, prestigio y poder en el mundo terrenal (veasé El príncipe, de Maquiavelo)
• En pintura, mediante la perspectiva, se unifica con un punto de fuga racional dando escala a las figuras.
• Se proponen como modelos, frente al guerrero medieval, al cortesano y al caballero que combina la espada con la pluma ( o sea, la guerra y la escritura).
• En literatura se imita a los autores de la antigüedad grecolatina. El reinado de los Reyes Católicos es la transición entre la literatura medieval y el renacimiento. Es la época de Las Coplas de Jorge Manrique y de La Celestina, por ejemplo
• El desarrollo tecnológico: la imprenta multiplica las posibilidades de poner al alcance de todo el mundo la cultura del momento (en un principio en latín y progresivamente en las distintas lenguas nacionales). La difusión de la cultura será también uno de los ideales del humanismo.
En España destacan humanistas como los hermanos Valdés (Juan y Alfonso), Juan Luis Vives y Antonio de Nebrija, que en 1492 escribió la primera gramática de una lengua romance (Gramática de la lengua Castellana).
6. 1. La hora de España
Sin duda el descubrimiento de América es el hecho más relevante de la historia de España y no fue casualidad que le tocara a España tan gran empresa. España tenía y tiene una situación estratégica privilegiada, además:
- Había conquistado las islas Canarias que hacían más fácil el trayecto.
- Desde el punto de visto científico se habían desarrollado instrumentos imprescindibles para tan larga travesía como el astrolabio y la brújula; se había avanzado mucho en la cartografía y en la efectividad en la medida de las distancias.
- En cuanto a los barcos, se construyen las primeras carabelas (españolas), y galeones y naos (portugueses), capaces ya de recorrer grandes distancias.
6.2 ¿Cómo se realizó el descubrimiento?
Cuando Colón presenta su proyecto a los reyes, estos estaban en plena guerra para recuperar Granada y escaseaban el dinero y los medios.
Pero por otro lado, existía la necesidad de encontrar una ruta alternativa para llegar a “las indias” (se conocía por este nombre a los territorios de Asia ricos en especies y metales preciosos).
Los turcos habían cortado las rutas tradicionales para traer especias de Asia a Europa, y los portugueses llevaban la delantera en una ruta que bordeando Africa llegara hasta las preciadas especies de oriente. Solo quedaba, pués, la posibilidad de llegar cruzando el atlántico como así se hizo… aunque a donde se llegó fue a un continente desconocido: América.
Cristóbal Colón
Sin embargo, paradójicamente, fueron los avances técnicos antes mencionados los que traicionaron en un principio el proyecto de Colón. Los reyes de Portugal, los penúltimos a los que Colón ofreció el proyecto, rechazaron la idea apoyándose en los estudios de sus científicos que argumentaban, y con razón, que los cálculos de Colón estaban equivocados. Las mismas reticencias le pusieron en la corte española: sus cálculos eran erróneos, solo la fe ciega de la reina Isabel con el apoyo del Cardenal Cisneros hicieron posible la empresa.
Cuando Colón llega a América, en realidad cree haber llegado a unas islas del Japón, aunque pronto se empezó a sospechar que aquello era otro continente.
¿Por qué se equivocó tanto en sus cálculos Colón? Recientemente se ha difundido la idea de que Colón no se basó en cálculos científicos sino en el relato de un naufrago portugués que supuestamente había estado en las antillas y le dio la información de la distancia a la que se encontraban esas islas y la ruta a seguir. Es una de las razones que mas peso tienen hoy en día.
Sea como fuere, la expedición se llevó a cabo con tres carabelas y una tripulación de menos de 100 marinos, muchos de ellos presos a los que se les prometió la libertad a cambio de enrolarse. El viaje duró 21 días y fue duro y lleno de penalidades; a la amenaza de escasez de alimentos y agua para el regreso si no encontraban tierra se unían los intentos de amonitanación de una tripulación escéptica y desconfiada. Por suerte para Colón y cuando estaban a punto de darse la vuelta llegaron a una isla de las Bahamas llamada Guanahani.
6.3. Consecuencias del descubrimiento
- Nuevo orden mundial: España se convierte en la primera potencia mundial.
Portugal inmediatamente reclamó sus derechos sobre los territorios conquistados. En 1494 España y Portugal firman el tratado de Tordesillas (nombre de una ciudad de Valladolid-España), por el cual se repartían los derechos de conquista de las nuevas tierras descubiertas y por descubrir. Y, también, gracias al apoyo del Papa Alejandro VI (de origen español), concede a los reyes de España el privilegio de conquistar y evangelizar el continente americano (bulas alejandrinas), prohibiendo además que cualquier otro país pueda enviar a América sus barcos sin el permiso del rey de España, bajo la amenaza de excomunión. Un siglo mas tarde, potencias europeas como Francia, Inglaterra u Holanda desobedecerán la orden.
- el intercambio de nuevos productos y alimentos
De América llegaron a Europa, por ejemplo:
El maíz importado de América se aclimata bien a Europa. El algodón también se trajo de América. El cacao con el que se hace el chocolate. Otros productos traidos de América fueron la patata, que sirve de alimento para las personas, el cacahuete y el tabaco. Con la llegada de los coquistadores españoles llevaron muchas especies animales y vegetales al continente americano. Las principales son:
- Vaca
- Caballo
- Burro - Cabra
- Cerdo
- Oveja - Trigo
- Cebada
- Habas
- Naranja
- Cebolla
- Garbanzo
- Lenteja
- Vid
De América nos vienen muchas de las palabras de uso común hoy día, tales como: alpaca, ananá (ananas), barbacoa, butaca, cacahuete, cacao, caimán, batata (patata), canoa, carpa, cigarro, coyote, chicle, chocolate.
- Curiosidades del descubrimiento
La primera propuesta de que las mujeres españolas fueran a las colonias del Nuevo Mundo no se hizo hasta 1497; en 1498 hubo mujeres que acompañaron a Colón y desde 1501 la Corona española insistía en que los emigrantes fuesen casados.
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De América nos vienen muchas de las palabras de uso común hoy día, tales como: alpaca, ananá (ananas), barbacoa, butaca, cacahuete, cacao, caimán, batata (patata), canoa, carpa, cigarro, coyote, chicle, chocolate.
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La primera vuelta al mundo. También fue completada por una expedición española quedando demostrada así la redondez de la tierra, además de descubrirse las Islas Filipinas entre otros hallazgos. El acontecimiento fue realizado por iniciativa del capitán portugués Fernando de Magallanes, que murió en el trayecto, teniendo que completar la vuelta su segundo el español Juan Sebastián el Cano. El viaje duró 3 largos años entre 1519 y 1521.
Apéndice
Isabel de Castilla La católica
Inteligente y decidida, gobernó y tomó decisiones como en la época sólo les correspondía hacer a los hombres. Puede decirse que fue una mujer excepcional para el momento en el que le tocó vivir. Ejemplo moderno de mujer independiente, defensora de la libertad que como mujer se le negaba, así, por ejemplo, se casó con quien ella quiso rechazando los candidatos impuestos por su hermano. Y se convirtió más tarde en reina más por voluntad y habilidad política que por derechos dinásticos.
Vivió enamorada de su marido hasta el final de su vida, a pesar de las infidelidades esporádicas de don Fernando (tuvieron 8 hijos en común y él al menos otros 2 bastardos).
Gobernó con mano firme Castilla, impulsó reformas eclesiásticas discutidas y otras militares que hicieron de Castilla un territorio más seguro y estable. Supo dominar a la nobleza y tener el respeto y el cariño del pueblo. También es fruto de su obstinación el que Colón se embarcara rumbo a descubrir América.
Sin embargo, los últimos años de su vida la sumen en la depresión y la tristeza. Tiene que sufrir la muerte de varios de sus hijos y un nieto, a la vez que padecer los cada vez más evidentes síntomas de locura de su hija Juana, futura reina. Como perseguida por la fatalidad de estos sus últimos años muere de cáncer en 1504.
Fernando de Aragón El católico
Rey prudente y sensato, aventajó a sus contemporáneos en visión política; por medio de Isabel, sus deseos se oían en el gobierno de Castilla. Fernando fue un personaje importante en la totalidad de Europa. El trajo a todas partes de España su gobierno; echó fuera a los Moros; pagó por los viaje de Colón; le hizo competencia a los Franceses para imponer sus intereses en Italia (Nápoles, Sicilia y Cerdeña). También la Inquisición fue iniciada por Fernando. En Europa aventuraron que llegaría a emperador (aunque no llegara a ser así)
Fernando no fue una persona muy agradable ni de buen humor. Era sagaz, honesto, valiente pero calculador. Maquiavelo lo puso como ejemplo de buen gobernante en su obra El principe. A la edad de 50 años, Fernando había llegado a la cima de su poder como rey. El Papa Alejandro VI le dio el titulo honorario de El Católico. En 1504 muere Isabel y de ella dijo “fue la más excelente esposa que un rey haya tenido”.
Ya mayor se casó con la joven Germaine de Foix (sobrina del rey de Francia) con la ambición de tener con ella un hijo que sería el futuro rey de Aragón. Murió en 1516 antes de ver cumplidos sus deseos (pero, cosas del destino, esto provocó que Castilla y Aragón siguieran juntas en la historia dando forma a lo que hoy es España).
Sus restos descansan junto con los de su esposa Isabel en la Alambra de Granada.
Cristóbal Colón: Había nacido en Génova y era hijo de un humilde tejedor que antes había sido tabernero. La polémica sobre su origen se debe a que Colón se pasó la vida procurando ocultar sus humildes orígenes, inventándose la historia de su vida, “leyenda o leyendas” que tanto ha dado que hablar a los historiadores.
Colón no fue famoso en su tiempo. El romanticismo lo idealizó como aventurero y perdedor, y el nacionalismo italiano lo erigió en héroe nacional. Como persona, la verdad es que dejaba bastante que desear. Era un tipo sin escrúpulos, vanidoso, soberbio, megalómano, desconfiado, ambicioso y sediento de oro.
Esperaban llegar a las tierras de la abundancia descritas por Marco Polo unos siglos antes. Pero Marco Polo, siguiendo la ruta de la seda, había visitado realmente China y el Oriente. Por el contrario, las carabelas llegaron a un continente nuevo, completamente desconocido. Ni rastro de India, la de las especias, nada de palacios de jade y tejados de oro, nada de seda y joyas de ensueño. Lo que encontraron fueron unos pocos indios con taparrabos, muy pobres. (…)
En principio, como vemos, hubo decepción pues no se encontraron ni la seda, ni las especies ni el oro que buscaban. Colón, ambicioso, al ver que las nuevas tierras no eran rentables empezó a vender indios como esclavos y cometer otros abusos que no gustaron a los reyes de España y rompieron el acuerdo de explotación que tenían con él (en dicho acuerdo Colón sería virrey de todos los territorios conquistados y se llevaría el 10% de la riqueza, el resto para Castilla). Incluso fue juzgado y condenado, aunque finalmente se restituyó su honor y los acuerdos con la monarquía se mantuvieron pero con recortes. Colón murió siendo un hombre rico y sobre todo sus descendientes emparentados con la nobleza.
(Juan Eslava Galán: Historia de España contada para escépticos
Textos
Fray Bartolomé de las Casas
Todas estas universas e infinitas gentes a todo género crió Dios las más simples, sin maldades ni dobleces, obedientísimas, fidelísimas a sus señores naturales y a los cristianos a quien sirven; más humildes, más pacientes, más pacíficas y quietas, sin rencillas , sin rencores, sin odios, sin desear venganzas, que hay en el mundo. Son así mismo las gentes más delicadas, flacas y tiernas en compasión y que menos pueden sufrir trabajos, y que más fácilmente mueren de cualquiera enfermedad, que ni hijos de príncipes y señores entre nosotros, criados en regalos y delicada vida, no son más delicados que ellos, aunque sean de los que entre ellos son de linaje de labradores. [...]
En estas ovejas mansas y de las calidades susodichas por su Hacedor y Criador así dotadas, entraron los españoles desde luego que las conocieron como lobos y tigres y leones crudelísimos de muchos días hambrientos. Y otra cosa no han hecho de cuarenta años a esta parte, hasta hoy, y hoy en este día lo hacen, sino despedazarlas, matarlas, angustiarlas, afligirlas, atormentarlas y destruirlas por las entrañas y nuevas y varias y nunca otras tales vistas ni leídas ni oídas maneras de crueldad, de las cuales algunas pocas abajo se dirán, [...]
Una vez vi que, teniendo en las parrillas quemándose cuatro o cinco principales y señores (y aun pienso que había dos o tres pares de parrillas donde quemaban otros), […] Yo vi todas las cosas arriba dichas y muchas otras infinitas.
Y porque algunas veces, raras y pocas, mataban los indios algunos con justa razón y santa justicia, hicieron ley entre sí que por un cristiano que los indios matasen habían los cristianos de matar cien indios.
Francisco López de Gomara:
Dicho he cómo se andan desnudos con el calor y buena templanza de la tierra, aunque hace frío en las sierras. Casa cada uno con cuantas quiere o puede; y el cacique Behechio, tenía treinta mujeres; una empero es la principal y legítima para las herencias: todas duermen con el marido, como hacen muchas gallinas con un gallo, en una pieza; no guardan más parentesco que con madre, hija y hermana, y esto por temor, ca tenían por cierto que quien las tomaba moría mala muerte. Lavan las criaturas en agua fría por que se les endurezca el cuero, y aun ellas se bañan también en fría recién paridas, y no les hace mal. Estando parida y criando es pecado dormir con ella. Heredan los sobrinos, hijos de hermanas, cuando no tienen hijos, diciendo que aquéllos son más ciertos parientes suyos. Poca confianza y castidad debe haber en las mujeres, pues esto dicen y hacen. Facilísimamente se juntan con las mujeres, y aun como cuervos o víboras, y peor; dejando aparte que son grandísimos sodomíticos, holgazanes, mentirosos, ingratos, mudables y ruines. De todas sus leyes esta es la más notable: que por cualquiera hurto empalaban al ladrón. También aborrecían mucho a los avarientos. Entierran con los hombres, especial con señores, algunas de sus más queridas mujeres o las más hermosas, ca es gran honra y favor; otras se quieren enterrar con ellos por amor. El enterramiento de estos tales es lujoso. Asiéntanlos en la sepultura y pónenles alrededor pan, agua, sal, fruta y armas. Pocas veces tenían guerra sino era sobre los términos o por las pesquerías, o con extranjeros, y entonces no sin respuesta de los ídolos o sin la de los sacerdotes que adivinan. Sus armas eran piedras y palos, que sirven de lanza y espada, a quien llaman macanas.
